Hvordan ser læger på internetsøgende patienter?

Selvom der er et stigende antal patienter, der søger efter sundhedsinformationer på nettet, er litteraturen om betydningen for læge-patientmødet meget sparsom. I denne undersøgelse er 11 praktiserende læger blevet interviewet om deres syn på internetsøgende patienter og om den betydning det har for konsultationen. Tidligere litteratur har peget på, at selvom antallet af patienter, der søger helbredsinformationer på nettet er øget, er det kun et fåtal, der bringer den information ind i konsultationen. Som oftest kommer de med oplysningerne fordi de sætter pris på at lægen vurderer det oplyste, ikke fordi de vil konfrontere ham. Patienter, som oplever at deres læge tager deres egne medbragte informationer seriøst, giver udtryk for større tilfredshed. Imidlertid gav nogle af de interviewede læger i denne undersøgelse udtryk for en vis ængstelighed i forhold til situationer, hvor patienterne havde hentet viden fra nettet. De frygtede at blive opfattet som ignorante eller uvidende eller frygtede tab af kontrol over konsultationen. Andre så dog noget positivt i, at vidende patienter har en sundhedsopfattelse, så man har noget at arbejde med. De interviewede læger havde forskellige strategier til at imødegå deres bekymring for situationen. Det kan være svært at indrømme, at man ikke har en specifik viden om det, som patienten bringer med ind i konsultationen, og flere gav udtryk for, at det var en udfordring for dem. Samtidig betragter man det som vigtigt, at være lydhør overfor det, som patienten kommer med – også selvom det er bekymringer skabt af deres læsning på nettet. Det måtte give anledning til diskussioner, hvis patienten havde misforstået symptomer og muligheder for behandling. Lægernes strategi var at vinde tid til at sætte sig nøje ind i det medbragte, at oplyse om pålidelige websites til informationssøgning, at åbent give udtryk for på hvilke områder de selv måtte søge mere viden og at sammen med patienten være refleksive og diskuterende om, hvad der i den givne sag kunne hjælpe patienten bedst. Undersøgelsen viser, at lægerne tager udfordringen op ved at omforme deres rolle fra at være gate-keepere med monopol på viden til at facilitere patienternes informerede valg og hjælpe dem til at fortolke oplysninger. Mange lægger stor energi i at engagere patienterne i denne proces.